Сборник рассказов писателя Захара Прилепина, «Семь жизней» по мнению известного литературного критика Галины Юзефович, «отличная точка входа» в его творчество.
Критик уверена, что «Прилепин пытается прослеживать разные ветки судьбы, находить в прошлом развилки и смотреть, как бы все обернулось, если бы в каждой из них можно было повернуть один маленький, неприметный винтик». В то же время, она убеждена в том, что «изюминкой» творчества писателя является его способность постоянно обманывать ожидания читателя.
«Практически в каждом рассказе Прилепин аккуратно развешивает по стенам ружья – разъясняет она, – которым не суждено выстрелить, размечает тропинки, по которым читатель доверчиво устремляется к обманчиво предсказуемому финалу лишь для того, чтобы в последний момент вылететь с накатанной трассы в кювет и дальше, дальше – туда, где он меньше всего ожидал оказаться».

Но, с точки зрения читателя, не занятого поисками каких-то объяснений извивов творчества современных писателей, всё обстоит и проще, и сложнее.
Захар Прилепин интересен тем, что он, является признанным талантом по образности своего языка и реальной силы своих произведений. Его можно сравнить с известными классиками прошлого, такими как Чехов, Достоевский и Максим Горький.
И в то же время, он проявляет себя как певец тех 86% населения нашей страны, которые и составляют главную боль и беду нынешнего поколения россиян. Если в первой трети двадцатого века, Ремарк вывел на мировую литературную арену своё «потерянное поколение», то героев Прилепина, можно было бы назвать поколением, проходящим свои «семь кругов ада».
И не потому, что им этого так хочется, а скорее по вине их безразличия к собственной судьбе. В их личном аду, нет ни чертей, ни раскалённых сковородок или адских мук. Всё происходит обыденно и так просто, что неожиданный финал в каждом из рассказов, оказывается единственно верным путём к избавлению от ада своего бессилия или нежелания приподняться над обстоятельствами... Главной силой, двигающей героев Прилепина к неожиданной развязке, можно считать, то, что в жизни своей, они руководствуются пацанскими нормами, понятиями криминальной подворотни или полукультурной богемы. Ну, а как иначе можно жить в стране, где точно такими же понятиями руководствуется власть?.. Вот потому и страшны его герои, страшны тем, что они не придумка автора, а реальные россияне. Россияне, способные и на подвиг, и на преступление, и не видящие разницы между тем и другим.