«Кто хочет удержать – тот теряет. Кто готов с улыбкой отпустить – того стараются удержать».
«Жизнь взаймы» - это жизнь, которую герои отвоевывают у смерти. Когда терять уже нечего, когда один стоит на краю гибели, так эту жизнь и не узнав, а другому эта треклятая жизнь стала невыносима. Жизнь, где нет уверенности в будущем. Жизнь, которая манит и вызывает тревогу. Жизнь на грани обречённости. Жизнь, в которой есть лишь реальность.
Под названием «Жизнь взаймы» роман  публиковался в 1959 году в гамбургском журнале «Kristall». Перед выходом отдельного издания в 1961 году Ремарк изменил название на «Небеса не знают любимчиков», однако в русском переводе традиционно сохраняется первый вариант названия, поскольку он был сделан Л. Б. Чёрной ещё в 1960 году по журнальному тексту. Перевод Чёрной был издан в том же году Иноиздатом, таким образом, став первым отдельным изданием этого романа.

Отличительной особенностью «Жизни взаймы» является почти полное отсутствие какого бы то ни было политического контекста и концентрация на психологической составляющей. В «фокусе» романа — любовь автогонщика Клерфэ и молодой женщины Лилиан, разворачивающаяся на фоне пришедшего в Европу мира. Лилиан больна туберкулёзом, для неё каждый день — вечность.
В 1977 году вышла экранизация романа под названием «Бобби Дирфилд» с Аль Пачино в главной роли.