Повесть о мальчике Ване Солнцеве, который осиротел в годы Великой Отечественной Войны. Голодного и замерзшего ребенка нашли сержант Егоров и ефрейтор Биденко и усыновили...всем полком.
Замысел истории  начал формироваться у Валентина Катаева в 1943 году, когда он работал фронтовым корреспондентом и постоянно перемещался из одного воинского соединения в другое. Однажды писатель заметил мальчика, облачённого в солдатскую форму: гимнастёрка, галифе и сапоги были самыми настоящими, но сшитыми специально на ребёнка. Из разговора с командиром Катаев узнал, что мальчугана – голодного, злого и одичавшего – разведчики нашли в блиндаже. Ребёнка забрали в часть, где он прижился и стал своим.
Брат Валентина Петровича – Евгений, тоже военный корреспондент, погиб, возвращаясь из осаждённого Севастополя. Ему и своему сыну Павлу Катаев посвятил повесть «Сын полка», написанную в 1944 году. Впервые повесть опубликована в журналах «Октябрь» (1945, № 1, 2) и «Дружные ребята» (1945, № 1-8). 

Отдельным изданием вышла в 1945 году («Детгиз»).
Несмотря на то, что повесть была отмечена Сталинской премией, общественный резонанс вокруг понятия «сын полка» возник не сразу, а спустя десятилетие. Как вспоминал Павел Катаев (сын автора), после «окончания инкубационного периода» почта стала чуть ли не ежедневно приносить в их дом письма, авторы которых вспоминали о фронтовых встречах с его отцом, рассказывали о своей дальнейшей судьбе. Почти все они были убеждены, что при создании образа Вани Солнцева Катаев использовал их собственную историю. В то же время, по утверждению Павла Катаева, ни один из «претендентов» не был настоящим Ваней Солнцевым, одного-единственного прототипа не существует.

Тематическая новизна повести заключается в том, что Катаев – первым в советской литературе – решил рассказать о войне через восприятие ребёнка. После выхода «Сына полка» тема «Война и дети» стала разрабатываться достаточно активно: всесоюзную известность получили пионеры-герои; Лев Кассиль и Макс Поляновский написали повесть «Улица младшего сына».

Интересные факты:

При подготовке статьи использованы материалы сайтов:
ru.wikipedia.org
stavropollibblind.blogspot.com
fantlab.ru.

Книга доступна в библиотеках:  «Академическая», «Алые паруса», «Бригантина», «Дом семьи», «Истоки», «Кольцевая», «Компьютерный мир», «Лада», «Лесная», «Лукоморье», «Радуга», «Русь», «Северная», «Сибирская», «Сказка», «Солнечная», «Степановская», «Фламинго», «Фрегат», «Центральная», «Эврика», «Энергетик», «Южная», «Юность».

Дата публикации: 07.10.2019