Русский писатель, актер, сценарист и кинорежиссер, лауреат Государственной Премии РСФСР имени братьев Васильевых и заслуженный деятель искусств РСФСР.

Василий Макарович был невероятно разносторонним. Он создавал литературные произведения, писал сценарии к фильмам, снимал фильмы (Шукшин снял шесть кинолент, выступая в них не только режиссёром, но и сценаристом)  и играл главные роли. Наиболее известен Шукшин благодаря главной роли в мелодраме Марлена Хуциева «Два Федора», роли в драме Игоря Шатрова «Мужской разговор», в драме Сергея Герасимова «У озера», в драме Владимира Фетина «Любовь Яровая», в военной ленте Сергея Бондарчука «Они сражались за Родину», а также ролям в собственных фильмах комедии «Печки-лавочки» и драме «Калина красная».
Литературное творчество Шукшина связано с советской деревней и ее жителями. В 1963-м он выпустил книгу «Сельские жители». После этого стал автором двух романов, нескольких десятков повестей и рассказов, которые легли в основу сценариев для фильмов.
Герои его произведений удивляли читателей и критиков своей странностью. Персонажей книг Василия Макаровича нельзя назвать однозначно положительными или отрицательными. Они способны и на хорошее, и на плохое. Герои Шукшина порывисты, импульсивны. Они часто совершают нелогичные действия. Эти люди независимы и глубоко несчастны. Они совершают необдуманные поступки с тяжелыми последствиями потому, что душа их растоптана изменой, предательством и несправедливостью.
Жизнь и творчество Шукшина взаимосвязаны. Писатель – выходец из деревни. Прототипов своих героев он знал не понаслышке. Часто персонажи рассказов Шукшина не могут понять, что с ними происходит. Почему они несчастны? И сами не могут объяснить и оправдать свои поступки. Все дело в душе человеческой. Она знает, как правильно жить. Такое интуитивное понимание находится в конфликте с реальностью незадавшейся судьбы деревенского дурачка, пьяницы или бывшего заключенного. Автор всегда старается раскрыть для читателя именно духовный образ своих героев. В своих произведениях он говорит о том, что не всем и не всегда удается найти истину, но даже ее поиски являются возможностью лучше познать себя и раскрыть свою душу.
Особняком в творчестве Шукшина стоит сказка «До третьих петухов». Это «одно из самых <...> загадочных произведений, <...> его завещание, его личное исповедание грехов и прощальный завет» (Алексей Варламов).
Василий Шукшин стал одним из трех знаменитых выпускников ВГИКа, коллективный памятник которым стоит у входа в вуз. В честь 80-летия со дня рождения В. М. Шукшина между Барнаулом и Бийском был запущен скорый поезд «Калина Красная». За время курсирования поезд приобрёл большую популярность и стал визитной карточкой Алтайского края.