Советский писатель, автор романа «Как закалялась сталь».
Творчество автора, пропитанное духом соцреализма, отражало политические реалии эпохи: идеи коллективизма, героизма труда и стремления к социальной справедливости. Роман «Как закалялась сталь» издавался миллионными тиражами.
К идеям большевизма приобщился в студенческие годы. Революционные настроения полностью захватили юношу, и в 1919 г. его приняли в ряды комсомольской организации.
Во время Гражданской войны вступил в Красную армию, в бригаду революционера Григория Котовского. В одном из сражений был тяжело ранен в спину и ослеп на один глаз и , как следствие, демобилизован. В 1922 г., спасая лесосплав, несколько часов провел в ледяной воде, что привело к развитию ревматизма, начал развиваться паралич мышц, который осложнялся болезнью суставов.  В детстве Николай зачитывался произведениями Фенимора Купера, Жюля Верна и Вальтера Скотта.  Продолжал читать и на больничной койке, а вскоре и сам начал писать. Первым произведением стал автобиографический роман, сюжет которого строился вокруг бригады Котовского, но, к сожалению, рукопись, существовавшая в единственном экземпляре, была утеряна при пересылке.

К 120-летию Н. Островского в наших библиотеках:
01.09-30.09 в муниципальных библиотеках МАУ «МИБС» - информационная электронная презентация  «Так закалялась сталь»     
01.09-30.09 в МБ «Энергетик» - книжная выставка «Жизнь как факел»
08.09-20.09 в МБ «Дом семьи» - электронная презентация «Жизнь как факел»
21.09-12.10 в МБ «Лукоморье» - книжная выставка «Литературный мир Островского»              
24.09-28.09 в теч. дня в МБ «Бригантина» - выставка одной книги «Вопреки всему»

С 1927г. Николай Островский уже не мог самостоятельно ходить, на тот момент ему исполнилось только 23 года.  Позже он начал терять зрение. 
Роман «Как закалялась сталь» создавался вслепую: писал сам по трафарету, диктовал жене. В 1932-м вышла первая часть романа «Как закалялась сталь», а спустя некоторое время отпечатали и последние главы. Успех превзошел даже самые смелые ожидания автора: в библиотеках начали появляться очереди за его книгой, люди собирались группами и вслух перечитывали любимые отрывки.  Молодого литератора удостоили ордена Ленина — высшей госнаграды Советского Союза на тот момент — и подарили жилье в Москве.
При жизни Николая Алексеевича «Как закалялась сталь» переиздавалась десятки раз. Островский задумывался над продолжением, а также начал работать над повестью «Рожденные бурей». К сожалению, завершить произведение он так и не успел: напиал только одну часть из трех. Ее выпустили в свет, когда автора уже не было в живых.
Роман «Как закалялась сталь» несколько раз экранизировали. В главного героя Павла Корчагина перевоплощались Виктор Перист-Петренко, Василий Лановой, Андрей Саминин, а наибольшую популярность получила снятая на киностудии имени Александра Довженко 6-серийная картина, где в центральной роли выступил Владимир Конкин.